De Antwerpse opera speelt een prominente rol in Tom Lanoyes succesroman De draaischijf. Hoofdpersonage Alex Desmedt is bezeten door toneel. In het vooroorlogse Antwerpen werkt hij zich op van acteur en regisseur tot theaterdirecteur – samen met zijn vrouw en muze Lea, een Nederlands-joodse actrice.

Ook vormelijk wil Alex een vernieuwer zijn, door de introductie van een draaischijf, als extra bühne op de bühne. Kort na het begin van de Duitse bezetting wordt hij benoemd tot directeur-generaal van de Antwerpse theaters, waartoe dus ook de opera behoort. Voor Alex is het dansen op een slappe koord – tussen weerstand bieden en lippendienst bewijzen – terwijl zijn broer en operadirigent Rik voluit voor collaboratie kiest.

Acteur Peter Van den Begin brengt De draaischijf als een monoloog met symfonische muziek van Steven Prengels, en geflankeerd door kunstbroeder Jan Decleir. In de zinnelijke taal van Tom Lanoye duikt hij schaamteloos in de tragische levens van Alex, Rik en Lea. Zo wordt De draaischijf – naast een reconstructie van een zwarte bladzijde uit het Antwerpse cultuurleven – ook een persoonlijke beschouwing over leven in het theater.